寝言で､途切れているが松平の名を呼んだ｡
(そうだ､この子はもう帰るんだ…)
そう思い出した沖田は､締め付けられる胸に
凜を抱いた｡
｢土方さん｡凜ちゃん寝ちゃったんで､俺達は
先に帰りますね｣
｢ん､あぁ…｣
土方も少し酔っているのか､頬を赤く染めて
答えた｡
屯所に着くと､平隊士は全員寝静まっていて
幹部達はまだ島原から帰っていなかった｡
沖田は凜の部屋に布団を敷いて寝かせようと
したが､着物を掴まれていて動けない｡
｢凜ちゃん｣
呼び掛けてみるも､離す気配がない｡
だが目を覚ましたようだ｡
｢総司…?｣
まだ酔いが覚めないようで､熱っぽい視線を
沖田に向けた｡
｢じゃあ…俺は部屋に｢や､だ｣
ムクッと起き上がり､凜は眉根を寄せる｡
｢一緒に…いたい｣
