渋々､台所に戻るとおふくろと千代子さんの声が聞こえた
盗み聞きしている訳じゃないけど､なんとなく入りづらい
『理恵さん少し休んだ方がいいわ｡台所は私がやるから』
誰にでも優しい千代子さんがおふくろの肩を叩いていた
『そうね……｡ありがとう』と答えたおふくろは白い割烹着(かっぽうぎ)を脱いだ
『これからあっちゃんと二人で大変だと思うけど､私達に出来る事があればなんでもするからね』
『ありがとう千代子さん｡でもあつしももう17歳だし､私一人でも何とかなるわ』
少し笑みを見せたおふくろだったけど､徐々にその瞳は真っ赤になった
『…だけどまさかこんなに早く逝ってしまうなんて………』
おふくろは肩を震わせ､割烹着で顔を押さえた
千代子さんはすかさず､そんなおふくろを抱きしめた
親父の病名は心筋梗塞
胸の痛みを訴えた二日後､息を引き取った
周りから見れば予想もしなかった突然の死
俺は親父が生死をさ迷っている間､外に居た
外でいつものように友達と遊んでいた
何回も何十回もおふくろから着信があったけど､いつもの説教だと思い､出なかった
現に夏休みに入って一度も家に帰ってなかったから
