｢雷焔君、ソレは…｣
響に聞いたのだろう、近藤や山南など屯所に残っていた者達もやってきた。
奏はフッと笑った。
だが、その瞳は仄暗い。
今までのどんな瞳よりも。
｢……桜花ですよ。私の“大切な家族”である、ね？｣
｢一体………誰が……｣
｢長州の奴らだ｣
土方達が屯所へ戻ってきた。
無言で桜花の背を撫でる奏の代わりに答える。
近藤達の顔も険しく変化していった。
すると、奏がさっと着物で桜花を隠した。
パタパタと走り寄ってくる音がして、皆はそちらに目をやった。
｢……かなで!!おうかは!?｣
斎藤と一緒に待っていたらしい澪ちゃんが、首を傾げて見上げてきた。
幼子らしい、愛くるしい姿だ。
斎藤は離れた所で沖田に説明を求めていた。
場の雰囲気からある程度は悟っていたのか、本人の気質ゆえか、澪ちゃんに気づかれるような表情は見せなかった。
ただ、そうか、と呟き、ギリッと拳を握った。
