―――屯所




門の辺りがにわかに騒がしくなった。


夕食の仕度を進めていた響は、それを不思議に思い、調理場から玄関へと向かった。




｢奏、おかえりなさい。………それは？｣




表情を無くした奏が抱いている着物に目をやった。


それは奏が出ていく時に着ていたもので、僅かに膨らみを帯びている。




｢………そんなっ!!!!｣




奏がそっと軽く着物の裾をめくり、何であるか否がおうでも分かってしまった。


肩から腹にかけての刀傷。


美しい毛並みを真っ赤に濡らしたソレが桜花だと気づくのに、時間は必要なかった。


響は口元を手で押さえ、自分が震えているのを感じた。




｢響、布を持ってきてくれる？体を洗ってやりたいから。あと湯も｣


｢は、はい｣




未だ能面のように泣くこともしない、怒り狂うこともしない奏。


返って反動がいかほどのものなのか。


響はそれを心底心配しつつ、奏に言われた通り取りにいった。