｢響、こっちはきちんとしとくから。夕食の準備してきて｣
｢……はい｣
響は買ってきた材料と共に台所へ走っていく。
長州の間者だったからか、響は新見の時のようにはならなかった。
気絶されたらどうしようかと思ったが。
｢左之さん、良かったな。命拾いして｣
｢あ、あぁ｣
｢響が気絶したら左之さんも同じ目に合わせようかと思ってたよ｣
そう言う奏の顔は笑顔だ。
しかし、目は先程と同じ、凍てつく雪山でもこんなには冷たくならないだろう瞳。
｢奏ちゃんは大丈夫なの??｣
｢ん??えぇ。人間の死なんて腐るほど見てますから｣
けろりと沖田の質問に答える奏。
｢仲間と敵、身内とそれ以外の死じゃあ違うのは当たり前でしょう??……私は響のように甘くはありませんよ｣
奏がニコリと笑った。
だが、その笑顔はいつものとは違い、酷薄な笑みだった。
｢ただいま〜｣
門の方から千早の元気な声がした。
ひょっこりと庭に顔を出してきた。
