―――九月二十五日




芹沢さん達の葬儀から一週間が経ち、ようやく響も普段の笑顔が戻った。


芹沢さん達は壬生寺に葬られた。


対外的にも、長州藩士の仕業ということで広められている。






今は、桜花と一緒に日向ぼっこ中だ。


この頃だんだん寒くなってきた。


秋もいつのまにか過ぎていこうとしている。




｢これが続けばいいのになぁ｣




平穏な日々をこの動乱の時勢に望む方が無理というもの。


今も、誰かがこちらに走ってきている音がする。




｢奏!!いたいた!!広間に行くぞ!!｣




やはり、この騒々しい走り方は永倉、藤堂、原田だ。


原田に桜花ごと担がれて、広間へと連れていかれた。




……眠い。




抵抗する気も起きなかった。




｢分かったから、走るな。落ちる｣




歩く気にもなれない。


だって、なんでこんなに急いでいるか知っている。




｢だったら自分で歩け!!｣


｢………｣




原田の興奮気味の声に耳を塞いで、聞こえないフリをする。


何がそんなに嬉しいのか。