｢奏、ちょっといいか??｣


｢いいですよ｣




肩を叩かれたので後ろを振り向くと土方がいた。


広間の外を指差すので、土方の後についていく。




｢何ですか??｣


｢おめぇ、響には何て説明した??｣


｢ちゃんと説明しましたよ。これは長州藩士の仕業だって｣




土方が考えた筋書き通りを言った。


これから奏が響に対して、突き通すことになる嘘の始まりだ。




｢そうか。悟られないようにしろよ｣


｢こっちの台詞。角屋で失言したの、土方さんでしょ??｣




奏の切り返しに、土方は頭をポリポリとかいた。




｢あ〜。あれなぁ｣


｢お互い様ってことですよ。………でもね、土方さん｣




奏が真剣な表情になった。




｢響も鬼です。鬼は総じて勘がいい。私は響がもう既に知っていないことを祈りますよ｣




それだけは何としてでも避けたい所だ。


仲間内で暗殺したことなど、知るのは奏達だけで十分だ。


でなければ、栄太達の心に深い傷が残る。


奏は自分の手の中に残る感触には気づかぬふりをした。