｢遺体を丁寧に埋葬してあげて。何かに目をつけられないうちに｣


｢あぁ、分かってる。おい!!｣




土方の合図とともに、新見の遺体が屯所から出された。


埋葬地に行くのだろう。


奏はそれを黙って見ていた。




｢新見、あいつも逝ったか｣


｢芹沢さん｣




芹沢の姿も、もちろんそこにあった。




｢雷焔、死んだ魂はどこへ行くのか知ってるか??｣


｢まずは冥府に行くんです。冥府の官吏殿は怖いですよ。気をつけなきゃ｣


｢そうか。気をつけるようにしなければな｣




芹沢は自嘲気味に笑った。


そして、自分の部屋にゆっくりと戻っていった。




｢芹沢さん……｣




さっきの言葉は、新見に対して言ったのか、それとも自分に言ったのか、はたまた両方なのか。


それは芹沢にしか分からない。


奏もみんなと一緒に中に入っていった。




響にはきちんとゆっくり話そう。




そう心に誓って。