―――奏の自室




｢斎藤、布団を敷いてくれ｣


｢はい｣




斎藤は部屋の隅にあった布団を手早く敷き、土方がその上に奏を寝かせた。




｢ったく!!だから寝とけって言っただろうが｣


｢……すいません｣




奏も素直に謝った。


いつもは絶対に謝らないが、今は心配してくれていることがよく分かるからだ。




｢栄太と遊びに行くのもいいが、きちんと治してからにしろ｣




斎藤も土方の横に正座して、奏に静かに諭した。




｢は〜い。もう大丈夫だから、二人とも広間に戻ってよ｣




眠くなったのか、目がトロンとなってきた。


だんだん目が閉ざされ、仕舞いには微かに寝息を立てて眠ってしまった。




｢寝ちまったか｣


｢はい。戻りましょうか｣


｢そうだな｣




土方と斎藤は、奏を起こさないように部屋を出て、広間に戻っていった。



…二人が出ていった後、奏の部屋の障子に人影が映った。


その人影は中に入ると奏の頭を撫で、枕元に何か置くと、そのまま部屋から出て消えた。


奏は気付くことはなかった。