―――大広間




『………』




奏は思わず目の前にあるものから目を背けた。


近藤や山南は引きつり笑い、土方は眉を潜め、斎藤は無言。


沖田は見もしない。


井上や松原は雨で巡察ができなくなる前にと慌てて出ていった。




｢ちーっとばっかし失敗しちまったけどよ｣


｢食えないってわけじゃないと思うぜ？｣


｢あぁ……たぶん｣




今日は響がいないため、永倉、原田、藤堂が作ったらしい。


目の前には今日の夕食…らしきものがある。


おそらく、奏を探しているうちに土方辺りに任命されたのであろう。




｢新八さん。何？これ｣




沖田がおぞましいものを指差すような感じで指差した。


今日の夕食は、粥に野菜の入った吸い物、真っ黒焦げの焼き魚、ほうれん草のおひたし、大根と人参のなますだった。


焼き魚以外はまぁ普通だ。


粥というところが怪しいのだ。


最初から粥を作るつもりだったのか、はたまた粥になったのかで他の料理の出来が分かる。


誰も箸に手を出そうとしない。


先程沖田が指差したのは粥だ。


誰もが永倉の答えに息を飲んだ。