｢ほら。熱燗(ｱﾂｶﾝ)だ｣




斎藤が三人に熱燗を持ってきて差し出した。




『プハァ。助かったぁ!!』




三人は息を揃えて言った。




｢…石田散薬の効き目が出たのか？｣


｢さぁ？あの時は、ただ水で飲ますとどうなるかっていうのを見たかっただけ｣




斎藤の、さすが石田散薬、という眼差しを流した。


斎藤はその言葉に不満そうにしたが、三人も中谷も治ったので効くのだと思った。


こうして、また新たに誤った見解が斎藤の中に生まれた。


誰か絶対、誤解を正してやった方がいい。




｢その薬自体は強くないよ？最初に軽い痛みを感じたのが本当の薬の作用で、後のは全て幻覚｣




奏は酒のつまみをパクっと食べ、さらりと言った。




『…お、鬼』


｢鬼ですが何か？｣


『そ、そうだった…』




不毛なやりとりだ。


鬼に鬼と言っても痛くもかゆくもない。


こうやって一緒にいると忘れてしまう、本当に鬼なのかと…。


それほどまでに人間じみている。


甘味を毎日暴食する鬼を鬼と思えようか。


少なくとも、自分達が想像していた鬼の姿は脆(ﾓﾛ)くも崩された。