｢新八さん、左之さん？言いたいことがあるならはっきり言いなよ｣
沖田が笑顔で再び刀に手を添えた。
｢おい、左之。総司を止めろ｣
｢いや、無理だろ｣
永倉と原田が言い争っているうちに、沖田はもう気が削がれたようだ。
刀から手を離し、縁側に腰掛け、その様子を見ていた。
｢…まったく。沖田さん、この三人をあちら側に引き渡して来て下さい｣
｢え？嫌だよ。面倒くさい。……分かった。行ってくるよ｣
最初は嫌な顔をしたが、次の瞬間には、何を考えたか想像できる笑みを浮かべ、承諾した。
あぁ、この人……やる気だ。
やると書いて殺ると読め的なことだろうか。
日本語って難しいなぁ。
｢五体満足にして下さいね｣
｢分かってるよ。さぁ、行きましょうか。みなさん？｣
沖田が三人を立たせ、屯所の外に出ていった。
『…あいつ…ちっとも分かってねぇな』
みんな考えることは同じ。
あぁ、仲がいいって素晴らしい…。
