僕は後ろに下がり、刃を脇腹から抜き出した。

「――っ!!」

　痛い、痛い痛い痛い!!

　あまりの痛みに、ふらりとよろけた。

　その隙をこっくりさんは見逃さなかった。
　刃が僕の頭目がけて飛ぶ。

「やばっ――」


　ガキイイィン!!!

「へ…………？」

　刃は当たらなかった。
　目の前には、

「お兄ちゃん……」

　強く、逞しく見える後ろ姿。

『大……丈夫……？』

　お兄ちゃんはかなり息を切らして言った。

「うん、でも――」

　お兄ちゃんは大丈夫なの、と言おうとしたが、言う前にお兄ちゃんが振り向いた。

『僕は大丈夫だから、これ持って優のところ行ってて!!』

　そう言ってお兄ちゃんは分厚い本を僕に渡した。
　表紙がとても固い。

　そうか。
　お兄ちゃんはこの本で今の刃を防いだんだ。

　納得したはいいけど。

「なんで……お兄ちゃんは……？」

『いいから早く行け!!　すぐ行くから！』

　僕はお兄ちゃんに気迫に圧倒され、本を持って部屋を出た。

　『すぐ行くから』
　その言葉を信じて。