彼岸と此岸の狭間にて

葵が腰を屈（かが）めてショーケースの中を覗いていると店主が鍵を持って現われる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
鍵を挿し入れガラス戸を開け商品を取出し丁重に葵に手渡す。　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　



葵が手にした物は古く薄汚れた『日本刀』であった。

全長約９０センチで刀身が約７０センチ。白い束（つか）に真っ黒な鞘（さや）。尤（もっと）も束の部分は『白』と云うには程遠く手垢、はたまた『血』なのであろうか、随分と黒ずんでいた。　　　　　　　　　　　　　　　
葵は初めて触れた日本刀に感慨深げに浸っていると　　　　　　　　　　　　　
「分かっていると思うけど、それ『竹光』だからね」　　　　　　　　　　　　
と店主が『にこにこ』しながら言う。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
葵もその事は承知していた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「でもね、『竹光』といえども使い方次第では『凶器』にもなりうるんだから、そこの所は十分注意しないと…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「はい、気を付けます…じゃあ、お金を…」　　　　　　　　　　　　　　　
「２万円でいいよ」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「えっ、本当ですか！？ありがとうございます」　　　　　　　　　　　　　
３万円は葵の現在の全財産だったので１万円の値引きは大助かりであった。　　　　　　　　　　　　　　
店主は葵の差し出したお金を受け取る。


「刀袋がないんだけどそのまま持って帰るというのもなぁ…一応『領収書』は出すけど、パトロール中の警官に見つかったら面倒だし…ちょっと貸してごらん」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
店主は葵からその日本刀を受け取り、店の奥に再び姿を消した。