彼岸と此岸の狭間にて

〔４〕

日が傾き掛けていた。　　　　　　　　　　　　　　
『暗さ』の他に葵を困惑させている物がもう１つある。それは『時間』である。時間が全く分からない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「山中殿、今、何時頃でしょう？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「何時！？…あっ、時（とき）の事で御座るか！？…七つ時辺り（午後４時）ですか…！？」　　　　　　　　　　　　　　　　　
（七つ時って言われても…）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「葵殿、日も暮れてきたようですし次を最後にしましょう！！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
葵は無我夢中で山中と行動を伴にしてきた為、自分がどこに居てどこを歩いているのか皆目見当がつかなかった。江戸ということは分かったが…　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「じゃあ、ここにしましょう！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
そんな事を考えて歩いているうちに本日の最後のターゲットの道場に着いた。　　　　　　　　　　　　　
（これで最後か！？頑張るぞ、って何もしてないけど、ふふっ…）　　　　　　　　　　　　　　　　　　
山中の後に付いて門を潜ろうとした時に違和感を感じる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（あれっ？今までの道場と違って門構えがしっかりしているような…！？）　　　　　　　　　　　　　　
葵は立ち止まって門の所に掲げてある看板を読む。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
『松山流免許皆伝　　尾上十三郎』　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（免許皆伝！？これはヤバいだろう！？絶対にヤバイって！）　　　　　　　　　　　　　　　　　
「山中殿〜っ！」　　　　　　　　　　　　　　　　
声は届かないようで、山中は既に道場口で声を張り上げていた。