（何だろう！？）　　　　　　　　　　　　　　　　
「ところでお泊りの方は？」

「一泊お願いします」　　　　　　　　　　　　　　
「お〜い、お客さんだよ！！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
帳場の奥から１０代と思われる赤いホッペをした女中が表れ、二階の右端の部屋に案内される。　　　　　　　　　　　　　
「どうぞごゆるりと…」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
部屋に入り障子戸を全部締め切って茂助の袋を開ける。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
中には、手紙とお金、そして通行手形が入っていた。　　　　　　　　　　　　
（助かった！通行手形がなければ『小仏関（東京都八王子市）』を通れないところだった）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
それから手紙を読む。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
『昨日の夜に早飛脚により江戸の店から手紙が届きました。

私の主人の庄三郎が五日前に浪人達に襲われ、危篤状態との事です。

もはや居ても立ってもおられず、申し訳ないのですが、先に出立いたします。

私と勘吉の足ですから、紫馬様がお急ぎになられれば私達に追い付くやも知れません。取り急ぎ失礼いたします』　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
『ミミズ』がのたうち回ったような字だから完璧に読めたわけではないが、内容は大体分かった。　　　　　　　　　　　　　

（茂助殿の主人が浪人達に襲われた！？…土門の影がちらつくが…）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

葵は夜明けとともに宿を出る事を決め、早めの風呂、早めの食事を取って、すぐに床に就いた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



次の日の朝は生憎（あいにく）の雨だった。　　　　　　　　　　　　　　　　
宿から蓑笠（みのがさ）を安く購入し、わらじも五足程調達した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（さて、どこで追い付けるか！？）