「あ……」



一瞬の間の後、「ごめんね」と貼り付けた笑みを浮かべて戻ってくる。
そんな笑顔、私に見せなくていいのに。



黙って先に歩き出すと、剣夜さんは、ぴったりと隣にやって来ては笑いかけてくる。





……やめてよ。そういうの。




茹だるような暑さの中、蝉の声が鳴り響きだした。
苛々する。本当に。



口もきかず、視線を下げたまま歩いていると、ぽつっと剣夜さんが零した。






「千波ちゃん、まだこの前のこと怒ってる？」






……。
こういうこと、訊いてくるのって嫌。
怒らせたって分かっているくせに。
「怒ってませんよ」とでも言えば気が済むの？






「やっぱ怒ってるよね。……俺が軽すぎた。ごめん」

「謝らないでください。気にしてないから」






また嘘を吐いて。
私も、「聞き分けの良い女の子」と見てもらいたいだけかも。




蝉の声と共に、先日の出来事がフラッシュバックする。




蒸し暑くて、蝉が五月蝿い夕方。

長く伸びた２つの影。

ヒステリックな彼女の声。







「俺、千波ちゃんのこと、好きだよ」





こんな嘘みたいな言葉。
二重になって聴こえるなんて、私も相当熱さにやられている……





……ん？




ピタッと足を止め、一度大きく息を吐く。


考えすぎたんだ。
思考回路がショート寸前みたいだし。
ちょっと冷静になれば、声も二重に聴こえなくなる。
大丈夫。取り乱すほどのことじゃない。





「聴こえてた？千波ちゃん」

「え……？」