マーサは小さい小さいリリの肩を、リリの心を包み込むように右腕で優しく抱き寄せる。


「大丈夫。あなたは何も心配すること無いわ。

　こんなにも私や村の人たちから愛されているのよ。

　だからあなたの家族も、あなたのことをとっても愛しているはず。

　何か事情があってあなたを探せないだけ。

　もしかしたら明日にでも迎えの人が来るかもしれないわ」
　
　潤むリリの瞳を覗き込んで、にっこり微笑んでやる。



　それでも不安そうにしている少女に向かって、マーサは言葉を続ける。

「リリ。あなた、言霊って分かる?」

「こと……だま？」
　
　聞きなれない言葉にリリは首をかしげる。


「そう、言霊。

　私たちの口から出る言葉には目に見えない力が働いていて、発した言葉通りに物事が運ぶといわれているわ。

　“言葉に宿った魂”ということね」
　
　リリは黙ってマーサの言葉に耳を傾けている。