「おはよう、莉子。勉強熱心だね」



「おはよう、流星。この本100回以上読んでるの。でも全然飽きないの」



「へぇ！すごいね。そんなに大好きなんだ」



「うん、大好き！」




僕はあることを思い出した。
それは金曜日のこと。
莉子を探していたあの少年のこと。
僕は鞄を机に掛けて、莉子に視線を向ける。
そしてごくんと唾を飲み、声を漏らした。



「あのさ、莉子。先週の金曜日、莉子を探してた人いるよ。男の人で…」



そう言うと莉子はこちらを向いて何かを考えていた。



「あぁ、健太（けんた）ですね。あれは莉子のお兄ちゃんだよ。」




えっ、お兄ちゃん？
あぁそうなんだ。
心のどこかでホッとする僕。

え？何で今ホッとしたんだ？
莉子と彼の関係に？
それは…えっと。
どういうことなのでしょうか？



「お兄ちゃんだったんだ。なんかかなり焦ってたよ？」



「うん、莉子が勝手に一人で病院に行っちゃったから」