「あはははは！そっか！そうか。莉子を知ってるんだ。」



突然彼は空を見上げて笑いだした。
その行動についていけない僕はただぽかんとそれを見ていた。彼は目に溜まった涙を払い除けて、僕に近寄ってくる。




「取り乱して悪い。聞きたいことがあるんだ。莉子は…元気にしてる？」




彼の目線は僕と同じくらいあった。




「元気というか…うん、かなり」



莉子の元気メーターがどれほどあるか分からない僕はこう答えるしかない。



「そう、良かった。」




「莉子に逢わないの…ですか？ここまで来たのだからまた明日とかにでも…」



僕がそう言うと彼は首を横に振った。
そして小さな声でこう言ったのだ。




「明日から海外に行くんだ。いつ日本に帰ってくるか分からない。もしかしたらもう莉子には逢えないかもしれないな」




え…、と固まっているのもつかの間、彼はにっこりと僕を見て笑った。