「お兄ちゃん。口の中に、白いものが出来たよ｣
　夕食後、桃子がポツリと言った。
「どれ、見せてみ｣
　誠治はすぐに反応した。
「ほら、下唇の裏。小さいけど｣
「桃子、口内炎だな｣
「口内炎なの｣
「桃子は幸せなんだよ。お兄ちゃんは、一年の半分以上を、口内炎との戦いに費やしている｣
「なんか自慢してませんか｣
「歴戦の勇者だ｣
「今もあるの｣
「安息日だ｣
「じゃ、ないのね｣
「また、出来る｣
「出来てほしいの｣
「複雑なお兄ちゃんの気持ちを、分かってほしい｣
「複雑なんだ｣
「そう、複雑なのさ｣
「どうでもいいけど、痛いんだって。何とかならないかしら｣
「放っておいても、長くて二週間ぐらいで治るよ｣
「二週間も？｣
「そうさ。問題あるのか｣
「大アリよ！｣
　桃子は兄の講釈に付き合っていたが、ようやく声を荒げた。
「何で？｣
「何でもよ｣
「どうして？｣
「どうしてもなの！｣
「お兄ちゃんに話せないことなのか｣
「お兄ちゃん、受験勉強で忙しいでしょう。だから……｣
「大切な妹の話だ｣
「興味本意じゃない？｣
「兄として、心して聞くよ｣
「実はお兄ちゃんにしか、話せなかったんだ｣
　桃子はそこまで話すと、うつ向き加減になった。