誠治は卓也の真剣な眼差しに圧倒されて、ややこしくなったな、と苦笑いするしかなかった。
「卓也、アホだろ｣
　少し落ち着いてから、誠治が言った。
「今の僕は、阿呆と言われても、甘んじて受ける｣
　卓也は襟を正して答えた。
「よく考えてみろよ｣
　誠治は卓也を睨み返した。卓也はそんな誠治の眼差しに、ようやく気付いた。

「仲の良い兄妹だ｣
　小さな声で、卓也は言った。
「そうだろう｣
　誠治はゆっくりと諭した。

　二人は馬鹿らしくなって、お互いを笑った。

「珈琲、入れるよ｣
「すまん｣
　卓也は部屋を出ていった。
　誠治はそれを見届けると、安心したかのように、大きな欠伸を解き放った。

　卓也の誕生日まで、後二日。
　誠治は物思いに耽った。

「珈琲だぞ｣
　卓也が戻ってきた。
「うまいな｣
「当たり前だ｣
「ちゃんと勉強してるか｣
「それなりにな｣
「志望の大学、入れそうか｣
「俺は頭が良い｣
「あっそ｣
「お前こそ、桃子にうつつを抜かしていて良いのか｣
「遅かれ早かれ、同じことだ｣
「なら、今日から俺を、お兄ちゃんと呼べ｣
「誰が｣
「お前だよ｣
「本当に呼んでやろうか｣
「やっぱり止めてくれ｣
「いや、呼びたくなってきた｣
「我慢してくれ｣
「我慢できない｣