誠治が家に帰ると、桃子が玄関で帰りを待っていた。
「どうしたんだ、桃子｣
「お兄ちゃんゴメンね｣
「どうした？｣
「昨日の夜、遅くまで勉強してたね｣
「受験生だから｣
「桃子の話を聞いて、貴重な時間を奪っちゃって、ご免なさい｣
「なんだ、そんなことか｣
「そんなことって｣
「兄ちゃんは靴を脱ぐ｣
「うん｣
　桃子は誠治の語気が強まった事に気付いた。
「兄ちゃんの貴重な時間って何だ？｣
「うん｣
「お前の相談に乗ることに使ったらおかしいか｣
「ううん｣
「妹の悩みを聞くことが、兄ちゃんには、受験なんかより、ずっと大切なんだよ｣
　やはり、兄はどこまでも優しかった。桃子は叱られて、嬉しかった。

「お兄ちゃん、言われたもの、買って来たよ｣
「そうか、買って来たか｣
「夕食後、口内炎、治してよね｣
「承った｣
「普通に言ってよ｣
「了解したでござる｣
　誠治はそう言うと、自分の部屋へ向かった。桃子は鏡で、自分の口内炎を見た。少し大きくなっていた。直径２ミリはありそうだった。
　触れると痺れるように痛い。涙が絞り出されるような、感覚だった。