どうしてツバメがここにいるのかしら、なんて、どうでも良かった。

　あたしはほっとして笑って、それからまた涙が溢れてきた。

　―ツバメ、帰りたいんだけど。

　だけどツバメは難しい顔をして首を振った。

　―どうして？

　ツバメはそれには答えず、その返り血はどうしたんだ、と聞いた。

　言われて初めて、あたしの白いドレスが真っ赤に染まっていることに気付いた。…こうなるから、おかあさまは黒いドレスばかり着てらしたのかも。

　―今初めて気付いた。

　そう、正直に伝えると、ツバメは、刺したのか、と聞く。無口なツバメ。誰を、とか、どうして、なんて聞くことはない。

　―死んだかもしれない。

　ツバメは複雑な顔をして、やはりあの女の、と呟いた。

　あたしが聞き返すと、ツバメは何でもないと言う。

　ツバメからは、あの、馴染みがないのにどこか懐かしい、煙草の匂いがしていた。

　あたしはその匂いを吸い込んで、また少し泣いた。

　―なんでそんなに泣くんだ。

　ツバメが呆れたように言うので、あたしは、気のせいだ、と言い訳にもならぬことを呟く。

　薄闇の街を、あたしは、ツバメに手を引かれて歩き出した。

　少しだけ、息が深く吸える気がした。

　遠くに行くのだなあ、と、些か感傷的にため息をつくと、あたしの心臓はとくんと跳ねるのだった。