あたしは、ちろりと、王様があたしの口内に突っ込んでいる銃口を嘗めた。

　冷たくて、火薬の焦げ臭い臭いがした。

　王様が腕に力を入れる。王様はあたしを殺したいのだろう。

　たぶん、おかあさまの代わりに。

　あたしは、諦めた。


　…また、手が血まみれになることを。


　王様が倒れる。

　―ほら、やっぱりあの女の、

　―違うわ。

　あたしはきっぱりと否定した。

　だってあたしはちっとも楽しくなんかないもの。

　王様は何が楽しいのか、くつくつと喉を鳴らした。

　そうっとそうっと、壊れ物を扱うみたいに、おかあさまのお名前を呼んだ。

　それから、王様は、かつて王様だったただの死体になった。


　あたしは外に出る。

　血まみれの両手とドレスを、灰色の娘のコートで隠し、また、さく、さく、さく、と雪を踏み分けて行く。

　雪にぽたぽた血が滴っていた。

　まさかあたしが零したのかしら、と、焦るけれど、よく見れば、その血痕は路地裏のほうに続いている。

　あたしはそれを追いかけていって、そしたらその先でツバメが死にかけていたものだから驚いた。

　一瞬人違いかとも思ったけど、確かにあの、あたしの幼馴染みの、おかあさまを殺した、二度と会えないはずのツバメだった。

　艶のある黒髪は見る影もなくぼろぼろで、片方の目からはとめどなく血の涙が溢れ、白い肌は寒さで紫じみているけれど、それでもツバメだ。