あたしがいつものように、気怠そうにベッドに転がっている灰色の娘に食事を運んで行くと、灰色の娘は珍しく、怠そうに起き上がった。

　―ねえ、王様があんたを御所望らしいわ。

　―王様って誰。

　灰色の娘は紅を刷いた唇でパンを食いちぎりながら、王様は王様よ、と、わからないことを言う。

　―そんなわけで、出てってもらうわ。

　別れは思いの外あっさりと来たけれど、驚くべきことじゃなかった。

　あたしが笑顔で頷くのを、灰色の娘は気まずそうに見ていた。

　仕方ないのよ、あたしまともじゃないんだから。

　―御所望って、あたしどうしたらいい？いつもあんたがやっているみたいに、するの？それとも、バタフライナイフでぐっさり？

　灰色の娘は高い笑い声をあげて、あんたってやっぱり変、と叫んだ。

　―そうねえ、まあ、あたしみたいにやってみてもいいんじゃないの？やれそうだったらぐっさりでもいいけど。

　あたしは、わかったわ、と頷いて、手を振って灰色の娘の部屋を出た。

　灰色の娘は慌てて走って来て、雪が降ってるんだからとあたしにコートを被せた。やっぱり優しい娘だった。


　あたしは、さく、さく、さく、と、なかなか綺麗な雪を踏み分けて、王様のところに向かった。

　灰色の娘のコートのフードをすっぽり被って、ポケットのバタフライナイフを指先で弄びながら。

　王様は、それは王様らしい住家に住んでいたので、あたしはそこまで迷うこともなく辿り着いた。