｢……あの…悠月は泣き疲れて眠ってるので…
代わりに僕が聞きます…
僕は、悠月の彼氏です｡｣


その医者はニコッと笑って、


｢終生の…伴侶…ですか。いいですね。｣


｢話があるんですよね？
彼女の母のことで…その娘である悠月に。｣


｢鋭い…ですね。｣


｢……悠月さんの母親は… 肺ガン…です…
幸い、今のところは他の部位に転移してはいませんので…｣


｢そう…ですか。
話してくださって、ありがとうございます。｣


人の死には…


一度だけ直面した｡


悠月の母のように､


｢病気｣

ではなく、


｢交通事故｣


だったけれど。



悠月は、きっとこれから、不安な毎日を送るだろう。
辛いだろう。


僕が…支えていかなければいけない。


人の死の辛さを…


悲しさを…


経験したことのある僕が。

病院を出ると、スーツのジャケットを病院の長椅子に置いてきたことに気付く。

そのとき、僕の知り合いの看護士が丁度病院から出てきた。左手には財布を抱えている。


｢和のだろ？
病室の前に忘れてたぞ？｣

｢……ありがとう。｣


｢話すのかよ。
あの…今日、栗沢先生に言われたこと。｣


｢どうだろう。
話したかったら話すだろうし、話したくなかったら話さないね。｣


｢ま、いつかは知ることだしな。
じゃ、今日当直だから、行くわ。
ちゃんと大事にしてやれよ？｣


｢分かってるよ。｣


それだけ言うと、
看護士…峰浦は缶コーヒー２つを抱えて去っていった。



しばらく車を走らせていると、悠月が起きた。


｢大丈夫？
かなり長い時間熟睡してたけど……｣


｢私は大丈夫。
それより…和之…
今から道教えるから…私の実家…向かってくれる？｣

｢…わかった。｣


悠月の案内に従って、車を走らせ、敷地内のガレージに停めた。


そぉいえば…悠月の実家来るの…
初めてだな。