翌日


兵士と王女達がミンへ出発する時がきた。


「幸大、決して死ぬな。

御主が死んだら妾は許さん。」

王女が言う。

「ああ。」

「あの、風邪とかひかないでくださいね？

あ、無理もダメですよ？」

イヨが言う。

「わかったって。」


「幸大、ミンなどすぐに退け、援軍として馳せ参じるまで負けるなよ？」

ネネが言う。


「援軍が来る前に勝つさ。」


「幸大さん、相手はどんな手も平気で使います。

何を仕掛けてくるやら…」

クノイチが言う。

「悪知恵なら俺もそこそこの腕だ。」




ベンケイが近寄る。

「しっかし、意外だな。」

「何がだ？」

「いや、今回の作戦、あの４人なら絶対に反対すると思ったんだが、

そうか

の一言で皆が納得しちまってよ。

俺だって多少は抵抗しようと思ったんだが、皆が納得しちまったら文句なんか言えねぇよな。」



「遠回しに文句言ってるじゃねぇか。」


「へっ！

負けたら骨は拾ってやるよ。」


ベンケイが拳を出す。


「そうか。

なら、お前が負けたら、お前の骨は犬にプレゼントしてやるさ。」


コンッ、


互いに拳を付き合わせた。



王女が高く剣を掲げた、そして、


「全軍、出陣！」


兵士は王女を先頭に動き出し、やがて見えなくなった。