「どうかしました？」

　晴明が振り向く。

「いや、…実は、藤原様からお呼びがかかってな」

「うわ」

　保憲は、露骨に顔をしかめた晴明をたしなめた。

「仕事だ、面倒がるな」

「…どうもあそこは苦手です」


　そのやり取りを聞きながら、りいは首を傾げる。

　確か、安倍邸の隣の邸宅の主も藤原様とか言った。

　同じ名前の貴族もたくさんいると聞くから、断言はできないが。


「とにかく、待たせるわけにはいかん。行くぞ」

「あ、ちょっと待ってください…」

　晴明が保憲に断りを入れ、りいに向き直った。

「私は構わぬから行け。またな」

　りいは頷いて帰ろうとするが…晴明はそれを許さない。

「…なんだ、まだ何かあるのか」

　晴明はそれに答えずに、

「…保憲兄さん」

　とんでもないことを言い出した。

「この子も連れていきます。いいでしょう？」

「おい、ちょっとっ…」

　りいは抗議の声を上げた。

「…さすがに部外者は巻き込めん」

　保憲も渋い顔をする。そうだ、もっと言ってやれ…と、りいは心中で喝采をあげた。

　だが、晴明は意に介さないというふうに笑う。

「部外者も何も…自分から首を突っ込んで巻き込まれ済みですし。大丈夫、こう見えて術師ですから」

　実は怒っていたのか、どこか言葉に刺がある、気がする。

「ままま待て！私などが貴族殿の屋敷に上がり込めるわけがないだろう！」

「…だめなら俺あんなとこ行きませんから」

　晴明がぼそりと呟く。

「…まあ人手不足だからな。いいだろう」

　保憲はあっさりと掌を返した。

　すまなそうにりいに目配せする。

　晴明は余裕の笑みを浮かべていた。

（…こいつ…）

　りいは頭が痛くなってきた。