道摩の娘

「仔狐はまだ気付いていないようだがねえ」

　と、天一は前置きをする。

　りいはごくりと唾を呑んだ。

「貴女のからだからは道摩のにおいがする」

「…は？それは…たしかに私は道摩の者ですが…」

　道摩のにおい、などはよくわからないが、して当然なのではないか。りいは、肩透かしを食らった気がして首をかしげた。

　だが天一は視線でりいを制し、すっと身を乗り出した。

「そうではない。一族であるとか、そういうことではないのだ。貴女からは道摩の秘術のにおいがするんだよ…」

「え…」

　宝玉のような紫の瞳が至近距離でりいをとらえた。その瞳が熱を含んで輝く。

　りいは魅入られたように動けない。ただ天一を見つめるだけだ。

　耳元で、天一がすん、と鼻を鳴らした。



「…ああ、良いにおいだ。隠されてはいるが…あの万尋とかいう若者よりずっと濃い」



「…っ！？」

　りいはぎょっとして、弾かれたように身を引いた。

　ひゅっと喉が鳴る。

「て…天一殿！？それはっ…しかし、私は禁術のことなど！」

　万尋の名を出された。ということは、まず間違いなく、天一は道摩の禁術のことを指している。

　だが…幼い頃に里を離れたりいは、禁術のことなど知るはずがない。関わっているわけがないのだ。

　色を失うりいに対し、天一はいまだどこか恍惚とした表情で微笑んで見せた。

「わたしは感じたままを言ったまで。貴女の事情はわからぬがねえ」