「明くる日。彼は驚きました。
　
　なぜなら…

　あれほど傷だらけだった娘が、元気に起き上がってきたからです」

（え…！？）

　りいの背中がひやりとした。

　似たようなことを、りいは知っている…


　真鯉の話は続く。

「娘に乞われるまま、彼は娘を家に置きました。

　娘は明るく、気立てもよく、そして、この世のものとは思われないほど、美しい容姿をしていました。


　彼は、最初はあまりの美しさや、人とは思われぬ体の強さに恐怖を抱きましたが、やがてだんだんと娘に惹かれてゆきました。

　そして、彼は娘に、妻になって欲しいと頼みました。

　ですが、娘はその申し出を断って、ひどく泣きました。

　困ってしまった彼に、娘は告げました。

『わたしもあなたが好き。でもわたしは、あやかしなの。あなたと一緒にいてはいけない』

　娘は高貴な妖狐でしたから、妻にと望むものも多かったのです。

　意に沿わぬ縁談を、力ずくで押し付けられそうになって、逃げてきたのです。


　けれど彼は笑って首を振りました。

『きみがただの人ではないことくらい、知っていたよ。それでも、きみに傍にいてほしい』

　こうしてふたりは、夫婦（めおと）となりました。


　やがて、よく晴れた綺麗な春の日、それは綺麗な男の子が産まれました。

　妖狐の血を引く少年です。

　幼い頃から、それは高い霊力を持ち、天童と呼ばれました。


　…ですが、その才は、あまりにも…高すぎました。

　それに、美しすぎる容姿。

　少年は、嫉妬と、羨望と、奇異の目にさらされて育ちました。

　そして、少年がまだ髪も結わぬうち…母君が亡くなりました。

　娘の許嫁だった妖狐の仕返しでした。

　人にもあやかしにもなりきれず…少年は、心を閉ざしました。
　
　己の力を人前で見せるのを嫌がり、まともに接するのは、親と陰陽道の師だけ。

　本性である、妖狐の姿を見せるのは…いつぶりでしょうか」