「… っ」

　万尋は咄嗟に顔を逸らした。

　その機会を逃さず、りいは地を蹴った。

　高い跳躍から叩きつけるような膝蹴りを放つ。

　反動で距離をとり、体勢を立て直した。

　万尋を欺くために抜いた符はとりあえず唇に咥えておく。


　りいが構える間に、万尋もまた立ち上がっていた。

「やってくれるじゃねえか…利花ァ！」

　その顔にあるのは、純粋な興奮。

　万尋は獣のように歯を剥き出して笑った。


　目潰しと膝蹴りの効果はあまりなかったと見える。

　りいは歯噛みしつつも、周囲に目をやった。

　刀は万尋の手を離れているものの、すぐに拾える距離にはない。

　無理に刀を取りに行くのは危険だ。

　加えて、肩の怪我のせいで右腕には充分力が入らない。

（どうする…！？）

　周りを探り続けるりいの視界に…ふと、光るものが入った。

　西日に煌めく川面。


　りいは一歩一歩後退した。

　万尋もじわりじわりと距離を詰めてくる。

　やがて万尋がすっと手をあげた。

　彼が得意とする、気の弾丸がくる。

　それを予測したりいは、突然方向を変え、万尋に跳びかかった。

　万尋は軽く目を見張ったが、そのまま気を撃ち出した。

　りいの胸…心の臓に向かって。

　それは確かにりいの胸部に突き刺さった。

　りいの唇がくっと弧を描く。

　咥えた符の紅が唇にうつって、凄惨な印象を与えた。


　きん、という硬質な音がした。