「・・・遥?」
ザアアア、
一瞬、彼の声が聞こえたような気がした。
「どうした?健二。」
「今、遥の声が・・・。」
「本当か!?」
「っ!」
健二は走り出した。
先ほどの道に向かう。
自分でもどうしてかわからないが、こっちに遥がいる気がする。
ばしゃ、ばしゃ、
走りにくい地面を蹴り、親友を探す。
「遥ー!」
できるだけ大声で名前を呼んだ。
「健二!」
「冬樹っ・・・」
合宿所から少し遅れてきた冬樹が焦ったような表情で健二を見る。
「居たか?」
健二は首を横に振る。
「・・・健二、アレ。」
冬樹がふと視線を逸らし、まだ探していなかった森の奥の方を指さした。
「ずっと奥の木の下に、誰かいないか?」
「っ!」
聞き終わる前に走り出していた。
それに冬樹も続く。
焦りで手が汗ばむ。
近づくにつれ、だんだんとはっきりしてくる光景に息を飲んだ。
二人はぐったりしている。
「遥!!」
駆け寄り、健二は倒れている遥を揺する。
「遥!遥!」
「健二、俺はみんなに知らせてくる!」
冬樹はそういうと来た道を戻っていった。
「・・・っ、けん、じ」
「遥っ・・・。」
声にはなっていなかったが、一瞬遥が目を覚まし自分の名前をつぶやいた。