勇者様と従者さま。

（何の気配も感じなかった、だと！？）

　アーサーは咄嗟に振り返り、長剣を抜き放った。

　剣身にぎらりとシュリの光が反射し…

　そこにいたのは、小さな鼠だった。

　怯えたように、きいと鳴いて走り去る。

「……」

　アーサーは無言で剣を戻した。

「や、やっぱり…幽霊なんかいるはずがないんだ」

　平静を取り繕って呟いてみる。

　…エヴァが、とても微妙な表情でこちらを見ていた。


「…従者さま、まさかほんとに…」

　笑っていいのかどうか迷ってます、という顔だ。

　隣のシュリは既に顔面崩壊している。薄情者め。

　アーサーは眉間の皺を深めた。

　それを肯定と見て、エヴァが目を真ん丸にした。

「ええー！どうしてですっ？魔物は平気なのに！」

　悪気のなさそうな問い掛けが心をえぐる。

「魔物は斬れるし気配もあるだろう！」

「剣士に多い傾向だ。斬れないものは怖くて仕方ないとな」

　シュリがいらない解説をしつつまた笑い出した。

「うううるさい！怖くない！」

「無理はしなくていいのだぞ？」

「そうです！誰にだって怖いものくらいありますよ！わたし実はゴキブリが嫌いなんです！」

「だから怖くない！」

　アーサーは仏頂面で押し黙った。

　なんとか励まそうとしているらしいエヴァのフォローはことごとく追い打ちになっている。

　慰めるように背中を叩くシュリは…とりあえずその面白そうな顔をやめろ。

　アーサーは目を逸らした。


　ふと、何かが動く気配を感じて顔をあげる。

　アーサーの視線の先には、

　豪奢なドレスを着た少女が、

　恨めしげに立っていた。


　少女と目が合う。

　無言でこちらを見つめる少女。

　アーサーは硬直した。

　たっぷり一分は少女と見つめあったあと、アーサーは大きく息を吸い込んだ。


「うわあああああああっ！！」