「従者さま、わたしと逃げてください」

　アーサーが扉を開けるなり、エヴァはそう言った。


　アーサーは数回瞬きを繰り返し、

「そんな駆け落ちみたいなことができるか！」

「かか駆け落ち！違いますよ、シュリもいるし！」

「おう」

　シュリの声もする。

　休んでいたくせにややこしいところで出てくるやつだ。

「…どうしてあなたはそういきなりなんだ。きちんと説明してくれ」

　アーサーは深いため息をついて、エヴァを中に招き入れた。

　…最近どうもため息が癖になっている。嘆かわしいことだ。


「わたしたちこれから、ああいう魔物倒さないといけないじゃないですか」

　エヴァが切り出した。

　ああいう、とは、ステファンに取り憑いていたような魔物のことだろう。

「そうだな」

「それで、考えたんですけど…討伐隊、いらないと思うんです」

　…彼女がそういうことを言い出すとは意外だった。


「数がいれば倒せるってものでもありませんし、もしも隊の皆さんが取り憑かれたら、ひどいことになります。それは…嫌です」

　エヴァはまっすぐな目でいう。

　夕方の弱々しい様子はもうどこにもない。

　それも、その場の感情ではなくきちんとした理屈だ。

　アーサーはまたも驚かされる。

　初めて魔物を見たときもそうだったが、エヴァは意外に芯が強い。