（アンタには利用価値があるから、オレは従ってやってんだよ。そうでなきゃあ、今頃は裏切ってるところだ）

　ここが自宅であっても、どこで誰が聞いているか分からない。
　心の中で悪態をつき、ナウムは机に向かう。

「さて、密偵に指示を出しておかないとな」

　ナウムは引き出しから紙を出すと、羽根ペンを調子よく走らせる。

　イヴァンの言いなりになるのは面白くない。
　しかし、これで欲しかった力も、手に入れたかった女の面影も手に入る。
　『守り葉』を――みなもを自分のものにできると思うだけで、気分が高揚した。

　どう自分の下に組み敷いてやろうか。
　優しい言葉を並べて、ゆっくりと心をほだしていこうか。
　それとも、気の強そうなあの顔を涙で歪ませ、逆らう気が起きないほど滅茶苦茶にしてやろうか。

　頭のどこかで、狂気じみた想いだと己に呆れる。
　だが、胸奥から湧き続けるドス黒く熱いものが、理性をあざ笑っていた。