◇◇◇◇◇◇◇◇◇
翌日から作業部屋を一室借りると、みなもは城で薬の調合に取りかかる。
倉庫から部屋までの材料運搬や、石臼で薬に使う木の実を挽いてもらう力仕事などの雑用は、レオニードと浪司に協力してもらった。
みなもは愛用の薬研で黙々と薬草をすり潰し、大壺の中で煮込んでいく。
そのまま沸々と生まれる泡を、ジッと見つめた。
（これで焦がさず煮込めば完成だな。次は麻酔薬に取りかからないと……）
レオニードに倉庫から材料を運んでもらおうと思い、みなもは周囲を見渡す。しかし、その姿は見当たらない。
代わりに隅のほうで重い臼をゆっくり回していた浪司と目が合う。途端に彼は歯を見せてニッカリ笑った。
「どうだ、ワシもちゃんと仕事してるぞ。偉いだろう」
胸を張って誇らしげな浪司が、人に飼い慣らされて芸を覚えた熊に見えてくる。
姿を見ただけで息抜きになると思った途端、みなもは笑いがこみ上げてきた。
「偉い偉い。今度お礼に、おいしいハチミツ酒をおごるよ」
「おお！ そりゃあ嬉しい。ハチミツは大好物なんだ、壺いっぱいに入ってても足りないくらいだぜ」
……本当にこのオジサンは、人の皮を被った熊だね。
密かに突っ込んでから、みなもは「ところで」と話を切り替える。
「レオニードは？ さっきまで後ろで作業をお願いしてたけど……」
「さっきって、お前……あいつがここを出てから、一刻ぐらい経ってるぞ」
呆れ顔で浪司に言われ、みなもは少し恥ずかしくなって頬を指で掻く。
「そうだったんだ。どこへ行ったのか知ってる？」
「負傷兵が集められた兵営のほうにいるぜ。できた薬を持って行きがてら、ボリスっていう身内の様子を見に行くって言ってたぜ」
昨晩、レオニードの胸を借りていた時に、彼がぽつりぽつりと話していたのを思い出す。
レオニードが住んでいる家は、本来なら兵役をこなす若い親類が集まって寝食をともにしていたらしい。
それが戦争に駆り出され、一人は命を落とした。
ボリスという青年は、深い傷を負い、兵営で治療を受ける形となった。
翌日から作業部屋を一室借りると、みなもは城で薬の調合に取りかかる。
倉庫から部屋までの材料運搬や、石臼で薬に使う木の実を挽いてもらう力仕事などの雑用は、レオニードと浪司に協力してもらった。
みなもは愛用の薬研で黙々と薬草をすり潰し、大壺の中で煮込んでいく。
そのまま沸々と生まれる泡を、ジッと見つめた。
（これで焦がさず煮込めば完成だな。次は麻酔薬に取りかからないと……）
レオニードに倉庫から材料を運んでもらおうと思い、みなもは周囲を見渡す。しかし、その姿は見当たらない。
代わりに隅のほうで重い臼をゆっくり回していた浪司と目が合う。途端に彼は歯を見せてニッカリ笑った。
「どうだ、ワシもちゃんと仕事してるぞ。偉いだろう」
胸を張って誇らしげな浪司が、人に飼い慣らされて芸を覚えた熊に見えてくる。
姿を見ただけで息抜きになると思った途端、みなもは笑いがこみ上げてきた。
「偉い偉い。今度お礼に、おいしいハチミツ酒をおごるよ」
「おお！ そりゃあ嬉しい。ハチミツは大好物なんだ、壺いっぱいに入ってても足りないくらいだぜ」
……本当にこのオジサンは、人の皮を被った熊だね。
密かに突っ込んでから、みなもは「ところで」と話を切り替える。
「レオニードは？ さっきまで後ろで作業をお願いしてたけど……」
「さっきって、お前……あいつがここを出てから、一刻ぐらい経ってるぞ」
呆れ顔で浪司に言われ、みなもは少し恥ずかしくなって頬を指で掻く。
「そうだったんだ。どこへ行ったのか知ってる？」
「負傷兵が集められた兵営のほうにいるぜ。できた薬を持って行きがてら、ボリスっていう身内の様子を見に行くって言ってたぜ」
昨晩、レオニードの胸を借りていた時に、彼がぽつりぽつりと話していたのを思い出す。
レオニードが住んでいる家は、本来なら兵役をこなす若い親類が集まって寝食をともにしていたらしい。
それが戦争に駆り出され、一人は命を落とした。
ボリスという青年は、深い傷を負い、兵営で治療を受ける形となった。
