みなもはレオニードと浪司に目配せすると、ナウムの横を通り過ぎる。

　部屋を出る間際、足をピタリと止め、振り向かずに口を開いた。

「本当はお前になんか任せたくないけれど……姉さんを頼む」

　憎くて憎くて仕方ない男。
　でも、いずみを守るために犠牲を払い続けた仲間。

　ようやく離れられると安堵する中、わずかに後ろめたさが滲む。
　
　報われないものをナウムに押し付けて、自分は己の望みのままに生きようとしている。
　仲間の犠牲で手にしたものを喜ぶ自分が、ナウム以上にあさましく感じてしまう。

　次第にみなもの頭がうなだれていく。
　と、おもむろに隣へ並んだレオニードが、優しく手を握ってくれた。

（……レオニード）

　フッ、と胸の中が軽くなり、肩の力が抜ける。

　彼と一緒に生きたい――それをあさましいとは思いたくない。
　共に背負ってくれたレオニードを貶めないよう、自分の選んだ道に胸を張っていこう。

　みなもは顔を上げると、前を見据え、握り合う手に力を込めた。