雷雲から雷が…大気から竜巻が…発生し、空中に浮かぶアルテミアの両腕に装備したチェンジ・ザ・ハートに、それぞれ吸い込まれていく。

六枚の翼に、黄金に輝く鎧を身につけたアルテミアは、血よりも赤く輝き出したチェンジ・ザ・ハートを、地上にいるマリーとネーナに、向けた。

「雷(ライ)」

「有り得ない…」

ネーナは絶句した。

「空(クウ)」

「お父様の技…」

マリーは下唇を噛み締める。

アルテミアのきゅっと引き締めた唇の端に、鋭い牙が覗かれた。瞳が更に、赤くなる。

「牙(ガ)」

雷空牙。

かつて封印された…魔王より受け継ぎし、空の牙。


その牙は、圧倒的な力を持っていた2人の姉に突き刺さった。

数秒後…すべてが吹き飛んだ地上に、アルテミアは立っていた。

魔力の放出を止めると、翼は二枚になり…鎧の輝きが消え、白に戻った。

「お母様…」

アルテミアは、自らの体を包む鎧を見つめた。

その鎧は、かつて…勇者と言われた女が、身につけていたものだった。

ティアナ・アートウッド。

アルテミアの母親にして、魔王ライの伴侶。

雷鳴の戦士と呼ばれた彼女は、すべての学科過程を終了した八歳の頃から…剣を手にして、戦い続けていた。

そして、11歳になろうとした頃、彼女はある噂を耳にしていた。

それは、魔王を倒せる武器…バンパイアキラーの存在を。

その武器は、南アメリカ大陸のどこかにあるのではないかと言われていた。

しかし、南アメリカ大陸は広い。

さらに、緑に覆われたアマゾン川や途方もない長さを持つアンデス山脈は、緯度に関係なく、標高によって、気温が変わり、できる作物も違っていた。

人々は、過ごし安い温帯地域に、村を作った。

しかし、その住みやすさと交換にして、魔物に襲われる確率も多かった。

豊かな自然と、高さで気温が変わるアンデス山脈の厳しさは、魔物にとってはあまり苦になることはなかった。

そんな環境であったとしても、人は逃げることなく、数世代に渡り、暮らしていた。

「綺麗ね」

石でつくられた階段の途中で、ティアナは足を止めて、眼下の壮大な景色に微笑んだ。