殿が持つ剣から、血がしたたり落ちる。

月の光りに照らされて、輝くそれに、

「いや―――ぁ…」

千は叫んだ。

叫びながら、景丸を抱きしめた。

それは、赤い雫。
千の流す血の涙。


「わしは…姫が病だと思うたから、残り少ない人生を愛する者と過ごさせたいと…。

けれど。
お前はわしを、裏切ったのか？

その子は本当は誰の子か？」

血走った眼で、千を睨む。

「殿の子にございまする…」

初めて共に過ごした夜。

殿の相手をしたのは小雪であった。

別れを告げるなら、自ら会いに行きなさい。

小雪にそう言われて、景丸に会いに行ったのは、千自身であった。

「あの晩、私達はこの世で結ばれることを諦め、来世で必ず結ばれようと誓い合ったのでございます」

「……」

「殿がお考えになっているようなことは、この子に誓って、しておりませぬ」

相手は殿であれ。
子を身ごもった。

それは千にとって、城に来て初めて感じる喜びであった。

母として、景丸への執着を捨て、殿との人生を歩むことを、心に決めた。

それなのに……。