「姫様？」

美しい着物を身にまとい、庭を眺めていた姫は、呼ばれてゆっくりと振り向いた。

「小雪…」

姫と同じ年頃の小雪と呼ばれた少女は、その場にひざまずき、

「お呼びでしょうか？」

尋ねる。

庭に視線を戻した姫は、目の前に植えられた木々を見つめていた。

「明日、桜は咲くでしょうか？」

問われた少女は、姫に歩み寄り半歩後ろに座り直した。

「咲いたら、美しいでしょうねぇ？」

満開の桜の木々を想像して、小雪は答える。

「もし、明日。
桜が咲いたなら…。

小雪。
お前に頼みたいことがあります」

「はい」


……。
それは、秘密の約束。


『この桜が咲いたら
一緒になろう…』


あの日、交わした約束。

毎日、毎日。
想い続けていた。

あの日別れた、景丸のことを。

今どうしているだろう？
私のことは、忘れてしまっただろうか？


「あの人は、迎えに来てくれるでしょうか？」


誰にという訳でもなく、ひとり呟いた。

「あの人…とは、どなたですか？」

その呟きを聞き逃さなかった小雪に問われて、姫は答える。

「私が愛する、唯一の人」

一点の曇りもない姿を小雪はだだ、見つめるだけだった。