日本、東京──男は暗い道を歩いていた。

 膝下まである薄手の草色コートが、歩く度(たび)に裾(すそ)を揺らす。

 夏が終わりを告げようとしている季節は、太陽が陰(かげ)るにつれて少しの肌寒さを呼び寄せる。

 時刻は17時を少し回ったところだろうか、過去には深夜でも人通りの絶えなかった街は今や閑散として、荒んだ風景に微かな血の匂いがどこからともなく漂ってくる。

 ぽつりぽつりと距離を空けて灯る街灯すら、申し訳なさげに周囲を照らす程度だ。

「止まれ!」

 突然、怒鳴り声と共に男が現れた。