有明先生と瑞穂さん

誰もが一瞬、言葉の意味を理解できずにその場に固まる。

有馬も目と口を開いて、まるでさっきの口之津のように驚いていた。


口之津は構わずに叫んだ。



「ずっと･･･
それを伝えたくて探してたんだ！

お前がまさか次の日にはいなくなるなんて思わなくって･･･！！

だからずっと後悔してた･･･

なんでもっと早く言わなかったんだろうって！」


口之津は拳を握り締め、悔しそうに地面を見つめる。



「好きだ･･･好きなんだ！！」


「ちょ、ちょっと･･･っ」



人がいないとはいえ友達の前でこんな大声で告白されると、さすがの有馬も戸惑いを見せた。


瑞穂達は居心地悪そうにお互い目を合わせ、恥ずかしくなってうつむく。




「･･･っ、やめてよ」



有馬は小さな声で口之津を静止する。


そして言いづらそうに言葉を続けた。




「アンタが好きなのはウチじゃなくて、アンタ自身が作り出してた妄想のウチなの。
スッピンを知らなかったアンタの、ウチへの態度が本当の気持ちだわ。

そんな勘違い･･･押し付けられても困るのよ。

だから嫌いなのよ、アンタのこと」


「･･････！」



躊躇しながら言う言葉は的確。

瑞穂達もそう感じていた。


恥ずかしくなるような熱い告白だけど、有馬の素顔を見て手のひらを返したようにしか見えなかった。