「あれが新しいお母さん？」

　亜里沙が目を細くして尋ねる。


「気に入った？」

　父親は照れくさそうに娘の反応を待った。


「まだ会ったばかりでわかんないよ」


「そうだね。でも嫌いになったらお父さんにはっきり言うんだよ。魔法のようにすぐに消してあげるから」


「前のお母さんみたいに？」


「そうだよ」


「でも、抜け殻は残ってるよ」

　亜里沙は十字架の下で光沢を放つ木目調の棺桶を指差した。


「魂だけ消すのは不満かい？」


「うん、気持ち悪い」

　亜里沙は顔をしかめる。


「わかった今度から魂も体も全部消してあげるよ」


「よかった！」

　亜里沙の弾む声が教会内に響いた。


　　　　　　　＜了＞