「だから、私は嬉しいです。
あなたが私のために、そこまで言ってくれて。
私は、ここで生きます。
いつか帰る、その時まで。」
綾子は笑っていた。
強い女だと思う。
とても、とても。
「だから、私を…。
働かせてください。」
働かせてくれ？
「何を申すか。」
「このままずっとお世話になるだけだなんて、私、嫌なんです。
働かざるもの、食うべからずって言うでしょう？
侍女にだって、下女にだってなります。
言われれば、掃除洗濯、何だってやります。
………その…、夜伽、とかも…。
だから、私をここに置いてください。」
綾子は深々と頭を下げた。
何を言っているのか、この女は。
働きたいだなどと。
馬鹿馬鹿しいにもほどがある。
この俺が、ここにおいてやると言っているのに。
家族にだって、なってやると言っているのに。
「お前はそのようなこと、しなくても良いのだ。」
「だって…」
「もう、お前は俺の側室として皆が知っている。
そんなお前を下女になんてしたら、何事だと思われるぞ。」
「それなら、あなたの意に添わないことをしたとかなんとか…」
「そうなれば、今度はお前を追い出さなくてはならなくなる。
そうなれば、生かしてやることなど出来なくなるぞ。」
「うっ…」
「お前は何もせずとも良い。
何かしたいのなら、俺に時々未来の話を聞かせてくれ。
俺には知りようのなかった知識を、俺に教えろ。
それで十分だ。」
「…はい！」
綾子は大きな返事をした。
