その途中で。


「あらあら、優子じゃありませんか」


黒のダッフルコートに身を包んだ女性に、声をかけられる。


「茜・・・」


―――あの、一番辛かったときに、私があったひと。


一応２０歳は超えているらしい。


なんて言うか、お姉ちゃんってカンジ？


あのときに会って以来、街で会ったときには話したりしている。


初めて会ったときから、このひととは妙に馬が合う。


「・・・何か、いいことでもありました？」


「えっ！？・・・まぁ、うん・・・どうしてそんなこと訊くの？」


「顔に出てますよ」


「そうかな・・・」


「ええ」


そんなモンかな。


「実は、お腹が空いてしまいましてね。鯛焼きでも食べません？おごりますよ」


「え・・・いいの？」


「はい。何を食べますか？」


せっかくだから、お言葉に甘えることにする。


「クリーム１つ、お願いできる？」


「分かりました。そこのベンチに座っていてください」


「うん」


茜は鯛焼き屋に向かっていった。


私は、言われたとおりにベンチに座っておく。