ガラクタのセレナーデ

　やがて……
　男は覚悟を決めたように話し始めた。

「今日ここで、ガサ入れがある。
　礼状が出たんだ。
　箕浦は、あんたに秘密を知られたと思い込んでる。
　どんな凶行に出るか、俺らも予想がつかねぇ」

　唐突にそんな事を告げられても、いろはには何の事やらさっぱりわからない。
　箕浦とは先程、何事も無く朝の挨拶を交わしたばかりだ。
　昨日に引き続き箕浦は、いろはに対して嫌悪感剥き出しではあったのだが。

　必死で頭の中を整理しようと尽力していると、
　男は切なげに、いろはの頬を両手で包み込んだ。

「なぁ、頼むよ……
　逃げてくれ。
　全てが終わるまで、
　どこでもいい、とにかく、ここから離れたところに居てくれ」

　泣きそうな顔で懇願する男に、いろはの心は揺れた。

　いろはの頬を覆う男の手に、そっと上から自分の手を重ね、
「あなたが
　私を守って」
　揺れる瞳で見詰め返す。

「俺には目的がある。
　あんたを守ってやれない」
　そう言って、男は目を伏せた。