そう言って笑う僕の顔を見て、シンジは不意に真顔になる。

「リョーヘイ。お前はまだダメそうか？」


シンジはこれまでの僕の恋愛事情を、タイムリーに知っていた。


僕が得意としている“笑顔”の裏側に、しっかりと居座るトラウマの存在も。


「うーん……どうなんだろなぁ。何かもう、俺にも分かんないや」




可笑しくもないのに笑って見せる僕は、新しい恋をしたいのか、したくないのかさえ分からなくて、


あれ以来心の何処かでブレーキを踏んでしまっているんだ。