「いやだな、そんな改まって頭なんか下げないでよ。拍子抜けしちゃうじゃないか」

「ハーリー王子！今時間は確か学習の時間の筈では?!」

「うん。そうだけど、今日はアカザが風邪で寝込んでいるんだ。だから今日はいつもの場所でおサボり！“夕の来の刻”の鐘を聴いてシュレイツが来る時間だと思って、正門まで迎えに行ったんだよ」

「私をわざわざ迎えに･････、そんな事しなくても良いですから、しっかり学習していて下さい。一国の王子が･････、ゆくゆくはこの国の王になられるお方が、いつまでも子供の儘ではいられません！そろそろ王子としての自覚を持って、しっかりしていて下さい」

「え･･･っ？」



ハーリーは、シュレイツらしくない自分への対応と応えに耳を疑い、心臓をえぐられるようなショックを受けた。


「だ･････だってシュレイツ、たまには息抜きくらいしなければ、勉強も身が入らないって･････、そう言ってくれてたのはシュレイツじゃないか。･････僕はシュレイツが教えてくれた秘密の場所で休んでたんだ。だけどちゃんとアカザの作るテストいっつも百点取ってるもん。今日はアカザもいないから学習はお休みにして迎えにきたのに」



ハーリーがそうやって言い訳している時には、既にシュレイツは背を向け、王室に向かって歩いていた。



「シュレイツ･････しばらく会わないうちにこんなに冷たくなっちゃうなんて･････そうだ、きっと疲れているんだ。後でもう一回シュレイツに会おう」