ダルターニの長い一日

夕食の時間が近づくと、いつも僕はだだをこねていた）


『嫌だよ！だって、またあのスープを飲まされるんだもの。今日はクッキーをいっぱい食べたからお腹は空いていないよ』



（そんなふうにいつも、夕食から逃げようとしていたのに、ある日･････、シュレイツは僕に“グリーンパール”って言う名前の“あるもの”を見せてくれた）



『王子･････、今日は王子に良い物を見せてあげましょう』



（シュレイツが、床に片膝を落とし僕に視線を合わせると、後ろ手に隠し持っていた、それを僕の目の前に掲げた）



『うわぁ、綺麗！シュレイツ、これ何？』


　
（シュレイツは、僕に微笑みかけながら教えてくれた）



『これは、“グリーンパール”って言うんです』

『真珠なの？』



（シュレイツの両手の中で、キラキラと緑色に輝く宝石大のそれを初めてみた時、まさかそれが、あのスープの不味さの元だなんて思いもしなかった）

『いいえ、このグリーンパールと言うのは、ダルターニ北山脈にある“ダルターニエベスト”と言う休火山の火山口の周りに育つ野菜なのです』

『野菜～?! これが～！』